2001年春にオープンしたユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）へのアクセスとしてJR桜島線にユニバーサルシティ駅が2001年3月1日に開業し，
桜島線にも「JRゆめ咲線」という愛称がつけられています。
そして，線内折り返し列車に加えて，2001年3月3日（土）ダイヤ改正から平日昼間と休日に大阪環状線からJRゆめ咲線に直通列車が運転されています。
また，線内折り返しのシャトル列車は従来どおり森ノ宮電車区の103系6両編成ですが，車体全面にUSJのキャラクタを描いた特別塗装の車両が充当されることになり，
4編成に異なるデザインが描かれています。
各編成のデザインは次のとおりですが，USJで新しいアトラクションが導入されるときに新アトラクションに因んだデザインに変更されている編成もあります。
「パワーオブハリウッド」号
「ウッディ・ウッドペッカー」号
「アメリカの街並風景」号→「アメージング・アドベンチャー・オブ・スパイダーマン・ザ・ライド」号（2004年1月〜）
「ユニバーサルグローブ」号→「セサミストリート 4-D-D ムービーマジック」号（2003年4月〜）
これらの特別塗装車両が営業運用される前に一部の編成が神戸駅でも展示されました。その様子と各車両のデザインをご覧ください。
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