神戸市営地下鉄は，市電が全廃された1971年3月13日のちょうど6年後である1977年3月13日に 西神線 名谷〜新長田 (5.7km)で初めて開業した。 当時の地下鉄名谷および妙法寺付近はまだニュータウンの造成中であったようだが，地下鉄の開業により市街地への鉄道によるアクセスができ， 人工定着が急速に進んだことと思われる。
新長田が国鉄との，板宿が山陽電鉄との乗換駅である。
車両は開業時に1000系4両編成×6編成が準備された。 1000系は，当時の地下鉄としては珍しく冷房付で，チョッパ制御装置を搭載し，ATO(自動運転装置)による自動運転が採用された。
| 区間 | 朝ラッシュ | 昼間 | 夕ラッシュ |
|---|---|---|---|
| 名谷〜新長田 | 7.5分間隔 | 15分間隔 | 10分間隔 |
| ←名谷 |
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+[1101 - 1201 - 1501 - 1601]+ +[1102 - 1202 - 1502 - 1602]+ +[1103 - 1203 - 1503 - 1603]+ +[1104 - 1204 - 1504 - 1604]+ +[1105 - 1205 - 1505 - 1605]+ +[1106 - 1206 - 1506 - 1606]+ |
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[0000 : 運転台方向←
0000] : 運転台方向→ + : 電気連結器付密着連結器 - : 棒連結器 |
開業から4年目に2編成が増備された。その頃に列車も増発されたものと思われる。
今回新造分から側面にも行先表示幕が設置された。
| ←名谷 |
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+[1101 - 1201 - 1501 - 1601]+ +[1102 - 1202 - 1502 - 1602]+ +[1103 - 1203 - 1503 - 1603]+ +[1104 - 1204 - 1504 - 1604]+ +[1105 - 1205 - 1505 - 1605]+ +[1106 - 1206 - 1506 - 1606]+ +[1107 - 1207 - 1507 - 1607]+ +[1108 - 1208 - 1508 - 1608]+ |
| 赤字が今回増備された編成 |
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[0000 : 運転台方向←
0000] : 運転台方向→ + : 電気連結器付密着連結器 - : 棒連結器 |