神戸電鉄粟生線藍那駅付近で何やら工事中との情報をいただきましたので，行ってまいりました。

神鉄粟生線藍那駅付近の折り返し設備新設工事（2017年1月）

工事していたのは，粟生線複線化のために路盤工事まで済んでいた場所でした。
工事事務所も設置されており，その入り口の前に掲示されていたのが・・・

神鉄粟生線藍那駅付近の折り返し設備新設工事表示

藍那駅折り返し設備新設工事とのこと。

神鉄粟生線藍那駅付近の折り返し設備新設工事（2017年1月）

藍那駅の粟生方から分岐して，上の写真に見える組み立て中の鉄筋のあたりまで線路が伸びてきて折返し線となるようです。

さて，どうしてここに折返し線が・・・という疑問の答えが，神戸電鉄から2017年1月13日に発表されたダイヤ変更のようです。
昼間の粟生線で，西鈴蘭台～志染で減便が実施され，現在，15分間隔で運転されているのが30分間隔となり，1時間に2往復が西鈴蘭台で折り返すことになるようです。
現在でも西鈴蘭台で折り返すことができるのに，なぜ藍那に折返し線が？？？と疑問が出てきます。それについては，具体的な時刻表が発表されるのを待ちたいと思います。

なお，1998年12月のこの付近の様子は・・・

神鉄粟生線藍那駅付近の様子（1998年12月）

こんな感じでした・・・周辺の雰囲気は今も変わりないですね。

輸送力増強のために準備されていた場所が，輸送力縮小のために活用されることになるとは・・・皮肉なものです。