近年は5月や6月に行われていた神戸電鉄のダイヤ変更ですが，2017年は年度末の3月末に行われました。

例によって遅くなってしまいましたが，ダイヤ変更の内容をまとめました。

今回の最大の変更点は昼間時間帯のダイヤ。

神戸電鉄2017年3月25日ダイヤ（昼間）

2012年5月に粟生線一部列車の運転区間短縮により，志染～粟生で昼間の運転本数を概ね1/4にするという大胆な改革が行われました。
しかし，その後も粟生線の状況は芳しくないようで，今回，さらに志染折り返しの一部列車が西鈴蘭台折り返しとなる運転区間短縮が行われ，粟生線系統の1時間あたり片道本数は，
新開地～（4本）～西鈴蘭台～（2本）～志染～（1本）～粟生
となってしまいました。

昼間の西鈴蘭台折り返しへの対応として，ダイヤの関係で，既報のとおり藍那駅に折り返し設備が新設され，西鈴蘭台～藍那を回送して折り返しとなる形態をとっています。

回送列車が停車中の藍那駅折り返し線（駅ホームから）

回送列車が停車中の神鉄藍那駅折り返し線（2017年4月）

新ダイヤについてもう少し詳しい内容は神戸鉄道資料館の神戸電鉄「車両とダイヤの歴史」にまとめています。

上記のダイヤ変更により車両運用もそれなりに変更があると思われますが，特に気になるのは平日朝ラッシュ時にこれまで4両編成だった運用ひとつ分が3両編成になったものがあること。
押部谷7:09発→新開地7:46着～7:50発→小野8:53着～9:16発→新開地10:16着～・・・

第31回神戸電鉄粟生線活性化協議会の資料「平成29年度の協議会の取組方針及び重点事業（案）について」によると，2017年度に6500系2編成が新造される計画があると読め，この新造により廃車対象となるのは4両編成の車両という流れもあるように思えるのですが，果たして・・・

神戸電鉄粟生線藍那駅付近で何やら工事中との情報をいただきましたので，行ってまいりました。

神鉄粟生線藍那駅付近の折り返し設備新設工事（2017年1月）

工事していたのは，粟生線複線化のために路盤工事まで済んでいた場所でした。
工事事務所も設置されており，その入り口の前に掲示されていたのが・・・

神鉄粟生線藍那駅付近の折り返し設備新設工事表示

藍那駅折り返し設備新設工事とのこと。

神鉄粟生線藍那駅付近の折り返し設備新設工事（2017年1月）

藍那駅の粟生方から分岐して，上の写真に見える組み立て中の鉄筋のあたりまで線路が伸びてきて折返し線となるようです。

さて，どうしてここに折返し線が・・・という疑問の答えが，神戸電鉄から2017年1月13日に発表されたダイヤ変更のようです。
昼間の粟生線で，西鈴蘭台～志染で減便が実施され，現在，15分間隔で運転されているのが30分間隔となり，1時間に2往復が西鈴蘭台で折り返すことになるようです。
現在でも西鈴蘭台で折り返すことができるのに，なぜ藍那に折返し線が？？？と疑問が出てきます。それについては，具体的な時刻表が発表されるのを待ちたいと思います。

なお，1998年12月のこの付近の様子は・・・

神鉄粟生線藍那駅付近の様子（1998年12月）

こんな感じでした・・・周辺の雰囲気は今も変わりないですね。

輸送力増強のために準備されていた場所が，輸送力縮小のために活用されることになるとは・・・皮肉なものです。